Un portulan est une ancienne carte marine manuscrite qui détaillait tous les ports d’une côte.
Portulan : définition
A l’origine, le portulan est un recueil de texte qui listait les ports de morceaux de la côte méditerranéenne. Les cartes portulans sont apparues, selon la BnF, au moment des premières croisades. Il représente les côtes, les ports, les courants marins et les dangers pour la navigation. Les portulans étaient précieux pour les marins, fournissant des informations cruciales pour la navigation en haute mer.
Au XVIe siècle, le portulan a connu plusieurs évolutions. Les cartographes ont commencé à inclure des données plus précises (échelle de latitude, etc.) et à utiliser des techniques de projection améliorées (comme la projection de Mercator) pour représenter les côtes et les terres intérieures de manière plus réaliste. Les découvertes géographiques, telles que celles de l’Amérique, ont également influencé les portulans en ajoutant de nouvelles régions à cartographier. Cette période a marqué une transition vers des cartes plus modernes, mais les portulans ont continué à être utilisés pour la navigation jusqu’à ce que les cartes marines plus précises soient développées au XVIIe siècle.
Les portulans étaient souvent ornés de détails artistiques, de boussoles, de monstres marins et d’autres éléments décoratifs, ce qui en fait des œuvres d’art fascinantes et une source d’émerveillement infinie
Le portulan du Cartographe noir
Les portulans de Brat ne sont pas à proprement parler des « portulans traditionnels »… Le terme fait plutôt référence à la liste de termes que l’on retrouve sur une telle carte, qui représentent chacun un souvenir. Mais ce ne sont pas les seuls points communs : monstres marins, bateaux, rose des vents, surcharge d’indications : tout cela fait des Portulans de la Mémoire les héritiers très humbles des cartes portulans. De jadis. Je voulais mettre « de jadis », je trouve que ça s’y prêtait bien.
Aujourd’hui, on ne parle plus guère de portulan, mis à part dans le monde des passionnés de la cartographie (et il est grand). Et sur Le Cartographe Noir.